Come coltivare il luppolo

Che siate giardinieri esperti o che lottiate per non far morire le piante di casa, siete nel posto giusto se volete coltivare seriamente il luppolo.

Il mio obiettivo con questa guida è quello di raccogliere tutte le informazioni di cui avrete bisogno, tutte in un unico posto. Dalla scelta della varietà di luppolo alla raccolta e tutto il resto.

Preparazione

Per rendere la guida più facile da digerire, ho suddiviso la parte “preparazione” di questa guida in 2 sezioni: La scelta della giusta varietà di luppolo e la pianificazione del luogo e delle infrastrutture.

Questa sarà la base per tutto ciò che farete in futuro. Quindi, se riuscite a centrare questa sezione, tutto il resto tenderà ad andare al suo posto.

Scegliere il luppolo

Se avete la volontà e le conoscenze necessarie, potete piantare con successo quasi tutte le varietà di luppolo in quasi tutti i climi con almeno 120 giorni di “gelo”. Detto questo, è probabilmente consigliabile consultare i coltivatori di luppolo vicini o i forum di homebrewing per scoprire cosa hanno coltivato con successo gli altri nella vostra zona.

Soprattutto, però, scegliete una varietà di luppolo con la quale vi divertirete a produrre birra.

*Rizoma o **Corona?

Qual è la differenza?

Il rizoma è una talea del ceppo radicale che viene utilizzata per propagare nuove piante di luppolo; richiede tempi più lunghi per l’impianto, ma è anche facilmente disponibile per l’ordinazione online o per il ritiro presso il negozio di birra locale. Le corone, invece, sono piante completamente sviluppate e assicurano un raccolto molto più abbondante nei primi anni, con l’inconveniente della disponibilità.

Il mio consiglio? ***Iniziate con una corona.

È la differenza tra aspettare due stagioni per vedere la vostra pianta produrre coni di luppolo sani e riuscire a raccogliere un raccolto decente durante la vostra prima stagione di coltivazione. Se non siete in grado di procurarvi una corona di luppolo nella vostra zona o preferite semplicemente iniziare con un rizoma di luppolo, potete generalmente iniziare a effettuare i pre-ordini online o presso il vostro negozio di birra tra gennaio e marzo.

Se siete abbastanza fortunati da avere un negozio di birra nella vostra zona, probabilmente saprete già che offre una tonnellata di corsi sulla produzione di birra completamente gratuiti (persino un corso sulla coltivazione del luppolo.).

Una volta ricevuto il rizoma o la corona, dovrete assicurarvi di conservarli correttamente fino a quando non saranno pronti per essere piantati nel terreno. Entrambi devono essere conservati in un sacchetto Ziplock ermetico o in un contenitore adatto. È necessario assicurarsi che il luppolo rimanga umido, ma non inzuppato (non vogliamo muffe).

Prendete un tovagliolo di carta e utilizzate un flacone spray fino a quando il tovagliolo di carta non sarà umido, ma non bagnato. Quindi conservate in frigorifero, bagnando nuovamente il tovagliolo di carta se necessario. La regola generale è quella di aspettare che l’ultima gelata della stagione sia passata e che il terreno diventi lavorabile.

Non temete però di piantare troppo presto, perché le piante di luppolo sono notoriamente dei figli di puttana tenaci e faranno buon uso del tempo extra per affermarsi nella stagione di crescita.

Scegliere una posizione e pianificare l’infrastruttura

Spazio, sole e terreno.

Lo spazio scelto per il luppolo deve prendere in considerazione tutti e tre i fattori. Una volta stabilite, le piante di luppolo saranno in grado di arrampicarsi per 20-25 piedi ogni stagione.

Questo spazio extra è fondamentale per evitare il sovraffollamento e tutte le insidie che accompagnano una pianta sovraffollata *(muffa, resa ridotta, ecc.) *. Va notato che questo spazio non deve essere necessariamente misurato in verticale, e ci sono molte soluzioni creative illustrate di seguito da cui trarre ispirazione.

Se non riuscite a trovare una posizione nel vostro giardino con un ampio spazio per far arrampicare le piante di luppolo, allora potreste prendere in considerazione una varietà di luppolo nano. Negli Stati Uniti, varietà di luppolo come Cascade, Centinnial, Galena e US Goldens sono considerate ottime candidate per i progetti “Low Trellis”. (Il luppolo nano non solo è ottimo per chi ha poco spazio a disposizione, ma è anche una delle migliori opzioni di coltivazione in contenitore.

La coltivazione del luppolo in contenitore comporta una resa ridotta e spesso richiede un sistema di traliccio mobile più complicato, ma vi permette di spostare la pianta nel vostro giardino durante la stagione per trovare il posto migliore per la crescita del luppolo.

Questo ci porta al prossimo punto: il sole.

L’elemento che più di ogni altro determina il successo e la salute della pianta. Il luppolo ama il sole. Più ce n’è, meglio è. L’ideale sarebbe trovare un luogo che riceva 12-14 ore di luce solare diretta al giorno. Ciò significa trovare un luogo della vostra proprietà esposto a sud.

Il sole fa molto di più che alimentare la crescita delle piante di luppolo: le protegge da una lunga serie di parassiti, funghi e malattie che altrimenti prospererebbero in condizioni di umidità e buio (ombra). Mi piace creare dei segnali nel giardino per evidenziare le possibili posizioni per la coltivazione del luppolo e poi, nel corso della giornata, controllare ogni posizione e annotare i periodi di tempo in cui ogni posizione può essere bloccata dal sole.

La posizione con la maggior quantità di luce solare (e quella che ottiene l’approvazione della moglie.) è la vincitrice. 🙂

Infine, una volta trovato un luogo adatto alla coltivazione del luppolo, dovrete assicurarvi che il terreno di quell’area sia adatto alla vostra nuova pianta di luppolo. Una delle prime cose da tenere d’occhio quando si esamina il terreno è il drenaggio.

Non è consigliabile piantare il luppolo in un terreno in cui sia possibile la presenza di acqua stagnante. Il luppolo ama l’acqua, ma odia essere bagnato. Dovrete assicurarvi che il terreno sia anche ricco di sostanze nutritive e abbia un livello di PH neutro, compreso tra 6,0 e 8,0. Se nel terreno circostante hanno attecchito altre piante, è probabile che il terreno vada bene.

Ma se volete essere assolutamente sicuri, per pochi soldi potete acquistare un kit di analisi del terreno per testare il PH e i vari livelli di nutrienti.

L’ultimo pezzo del puzzle: la progettazione del traliccio di luppolo.

Come accennato in precedenza, dovrete fornire alla pianta circa 6 metri di spazio di crescita combinato. Il progetto che avete ideato non deve essere complicato o impegnativo, ma tenete presente che è il traliccio a definire lo spazio di crescita delle piante.

Se la struttura è troppo piccola, le piante non raggiungeranno il loro pieno potenziale; se è troppo grande, si sprecano spazio e materiali. Anche se non esiste una soluzione unica che possa essere raccomandata in questa guida, ci sono alcuni suggerimenti e trucchi che ho raccolto attraverso le mie esperienze e ricerche e che dovrebbero aiutarvi a restringere le opzioni.

• Utilizzate lo spago Baling o Binder per formare il luppolo. Lo spago ha un prezzo ragionevole, è bio-degradabile e abbastanza resistente da sostenere il peso delle piante di luppolo per tutta la stagione di crescita. Anche lo spago di cocco/juta è un ottimo candidato!
• Evitate di usare la corda di nylon. Anche se può funzionare, i peli uncinati delle piante avranno più difficoltà ad agganciarsi.
• Considerate la possibilità di implementare un sistema di carrucole all’inizio di ogni percorso. Questo vi permetterà di abbassare semplicemente la vite alla fine della stagione per rendere la raccolta più maneggevole.
• Assicuratevi di utilizzare legname trattato contro le intemperie, ferramenta in acciaio inox e, se utilizzate un filo intrecciato, assicuratevi che abbia un rivestimento in plastica.
• Se vivete vicino a lampioni o ad altre fonti di luce notturna, questo potrebbe impedire o bloccare la fioritura della pianta. Pianificate la vostra posizione di conseguenza.

Coltiviamo il luppolo!

Le piante di luppolo sono piante perenni e robuste, che iniziano a crescere all’inizio della primavera e muoiono fino all’apparato radicale, rimanendo dormienti durante i mesi invernali.

Sebbene sia certamente possibile coltivare il luppolo in climi che non registrano temperature rigide durante i periodi più freddi dell’anno, come per la maggior parte delle piante perenni, il luppolo prospera in climi che vivono tutte e 4 le stagioni.

Quando la pianta va in dormienza, sta subendo un importante processo noto come [Vernalizzazione] (https://en.wikipedia.org/wiki/Vernalization), in cui la pianta inizia a prepararsi per la prossima stagione di crescita.

*A questo punto dovreste aver ricevuto il vostro rizoma/corona di luppolo, aver individuato una posizione per la vostra pianta di luppolo nel giardino di casa e aver quasi finito il vostro traliccio di luppolo.

Impianto

Una volta che l’ultima gelata della stagione è passata e il terreno è diventato lavorabile, siete pronti a piantare il luppolo. Iniziate scavando una buca profonda 1 piede e larga più di 5 pollici nella posizione prescelta.

Se piantate più piante di luppolo della stessa varietà, assicuratevi che siano distanziate di almeno un metro. Al contrario, se si piantano diverse varietà di luppolo, queste devono essere distanziate di almeno un metro e mezzo. Se durante gli scavi si incontra dell’acqua stagnante, si dovrà trovare una nuova posizione o passare alla coltivazione del luppolo in contenitori.

Esistono dei rimedi per i terreni con scarso drenaggio, livelli di PH bassi o alti e scarso contenuto nutritivo, ma un terreno con una falda acquifera alta è assolutamente da escludere.

Una volta scavata la buca e se il terreno sembra adatto, possiamo iniziare a preparare lo spazio per la nostra pianta di luppolo. La prima cosa che vi consiglio di fare è aggiungere un fertilizzante ricco di azoto o una o due pale di compost (se avete un cumulo di compost) e poi iniziare a riempire di nuovo circa la metà del terreno sciolto nella buca.

Sebbene siano molti i nutrienti fondamentali per promuovere una pianta di luppolo sana e felice, l’azoto (N), il potassio (K) e il fosforo (P) sono assolutamente essenziali.

L’azoto, in questo caso, è considerato particolarmente importante all’inizio della stagione e contribuisce a promuovere un apparato radicale sano e forte. Tratterò dei fertilizzanti a base di potassio e fosforo nella prossima sezione, ma per ora vogliamo semplicemente concentrarci su un fertilizzante ricco di azoto.

Personalmente consiglio una miscela di farina di sangue, farina d’ossa e fondi di caffè, anche se ci sono molte altre ottime alternative. Se avete diverse piante, non abbiate paura di sperimentare diversi fertilizzanti e concentrazioni per vedere cosa funziona meglio per il vostro clima e terreno.

Successivamente, prendete il rizoma (o la corona) di luppolo dal frigorifero e lasciatelo a bagno in acqua calda per qualche istante per “risvegliarlo” prima di metterlo nel terreno.

Nell’attesa, è il momento giusto per controllare l’area circostante per individuare eventuali erbacce e rimuoverle a mano. Dopo aver ripulito l’area, procedete a piantare il rizoma/corona di luppolo. Le corone di luppolo, in quanto piante consolidate, dovrebbero essere abbastanza chiare: basta assicurarsi che l’intero apparato radicale sia sotto terra.

I rizomi di luppolo, invece, possono essere un po’ più confusi per i coltivatori alle prime armi. I rizomi possono essere piantati sia in orizzontale che in verticale e, a seconda di chi lo chiede, devono essere piantati a diverse profondità.

Per quel che vale, i coltivatori di luppolo professionisti piantano i rizomi in verticale, a una profondità di circa 20 cm sotto la superficie del terreno.

Se decidete di piantare il rizoma in verticale, dovete assicurarvi che le gemme siano rivolte “verso il cielo” e le radici “verso il basso”.

Se non riuscite a determinare la direzione delle gemme/radici del rizoma o semplicemente non volete rischiare di sbagliare, piantate il rizoma in orizzontale. Se non l’avete ancora fatto, finite di riempire la buca, augurate buona fortuna alla vostra piantina di luppolo e andate a prendere una birra ghiacciata.

Consigli professionali:

• Utilizzate il terreno rimanente per costruire una piccola collinetta al centro della pianta di luppolo. Questo aiuterà il drenaggio e scoraggerà il ristagno dell’acqua.
• Non abbiate paura di piantare troppo presto! Le piante di luppolo sono notoriamente dei figli di puttana tenaci e faranno buon uso del tempo extra nel terreno per aiutarsi ad affermarsi nella loro prima stagione di crescita.

Crescita e cura

Mentre aspettiamo pazientemente che la nostra piccola pianta di luppolo inizi a crescere, vogliamo assicurarci di fare tutto il possibile per aiutarla a iniziare il suo percorso. Fino al momento in cui la pianta non si radicherà, dovrete annaffiare il luppolo ogni giorno, assicurandovi che il terreno rimanga umido, ma senza annegare nell’acqua.

Anche se la quantità esatta di acqua varia leggermente a seconda del terreno e dell’età del luppolo (rizoma o chioma), ho raccolto alcune linee guida utili per assicurarsi che il luppolo riceva la giusta quantità di acqua.

1.) Se state piantando in un contenitore, continuate ad annaffiare fino a quando non notate che inizia a formarsi dell’acqua sul fondo del contenitore. Cercate di ridurre ogni volta la quantità d’acqua fino a quando non vi aspettate che l’acqua inizi a scolare dal fondo della fioriera.

2.) Dopo qualche giorno, scavate il terreno e controllate l’umidità a diverse profondità. Se il terreno sotto la superficie è asciutto, annaffiate di più. Se è umido, mantenete la rotta. E se è inzuppato, prendete una pausa dall’irrigazione e date una seconda occhiata al drenaggio del vostro terreno e prendete in considerazione l’idea di annaffiarlo di meno.

3.) Se le foglie iniziano a diventare secche, marroni e fragili. È molto probabile che la pianta di luppolo richieda più acqua. Se invece iniziano a ingiallire, è probabile che stiano ricevendo troppa acqua o poche sostanze nutritive.

Continuate a irrigare il terreno intorno al luppolo, apportando le modifiche necessarie. Se siete pigri (alias intelligenti) come me, potete sfruttare il rubinetto dell’acqua del vostro giardino per collegare un sistema di irrigazione a goccia automatico a un timer per l’acqua.

In questo modo potrete assicurarvi che le vostre piante vengano curate anche quando ve ne dimenticate per un giorno o due. Abbiamo una vita frenetica, e poter automatizzare questo importante (ma ripetitivo) compito rende sicuramente le cose più facili.

La varietà e lo stato di salute del rizoma/corona determineranno il tempo necessario per la germinazione del primo germoglio, ma in linea di massima si può prevedere che la pianta di luppolo si radichi in 1-2 settimane.

Rottura della pianta di luppolo. Prendete una birra e godetevi questo momento per un po’ di tempo 🙂

Una volta che la pianta di luppolo avrà raggiunto un metro e mezzo circa, inizierete a formare i tralci (in senso orario) intorno allo spago o, se avete costruito un traliccio più elaborato, inizierete a intrecciare i tralci dentro e fuori il traliccio.

Questo è anche un ottimo momento per dissodare il terreno e concimare nuovamente con un fertilizzante ricco di azoto. Quando i rami raggiungono diversi metri di lunghezza, è necessario potare il primo metro di foglie. Assicuratevi di usare cesoie da giardinaggio o forbici durante la potatura, perché potete facilmente danneggiare la pianta se cercate di strapparle a mano. All’inizio tutto questo può sembrare un po’ crudele, ma tutta questa potatura ha uno scopo.

Eliminando i germogli e le foglie più basse della pianta, la si incoraggia a spendere più energia per crescere verso l’alto. Ma, cosa forse ancora più importante, la proteggete dal sovraffollamento e dalle muffe in prossimità dell’apparato radicale.

Entro la fine di aprile dovreste avere diversi rami in crescita. Selezionate i 2-4 più sani e potate i rimanenti fino al terreno. Questa operazione viene eseguita per due motivi molto importanti. In primo luogo, si incoraggia la pianta a concentrare tutte le sue energie su pochi rami sani, invece che su una mezza dozzina.

In secondo luogo, aiuta a garantire che lo spazio di arrampicata non diventi troppo affollato. A tal fine, se la pianta di luppolo viene coltivata lungo un filo di spago, è bene assicurarsi di non formare più di 1 o 2 rampicanti per ogni tratto. Lavorate ancora una volta il terreno, questa volta utilizzando un fertilizzante più bilanciato (parti uguali di azoto, potassio e fosfato).

Quando vedete che iniziano a formarsi i coni, passate immediatamente a un fertilizzante ricco di potassio e fosfati. Questi nutrienti assicurano che la pianta riceva esattamente ciò di cui ha bisogno per iniziare a produrre coni di luppolo sani.

Va notato che se si tratta di una pianta al primo anno (cioè piantata da un rizoma) non è insolito che la pianta di luppolo non produca affatto coni di luppolo. A parte questo, il resto della stagione di crescita richiede semplicemente di mantenere un programma di irrigazione rigoroso, di continuare a concimare regolarmente (circa una volta al mese) e di potare le foglie ingiallite o i rami in eccesso. Al resto penserà la vostra pianta di luppolo.

Raccolta

Avete investito il vostro sudore, fatto ricerche e siete anche riusciti a superare le potenziali insidie di parassiti e malattie.(link) Ora, mentre l’estate inizia a passare all’autunno, è il momento di iniziare a pensare alla raccolta del luppolo.

Anche se i tempi di raccolta variano da un anno all’altro, si dovrebbe iniziare a raccogliere tra metà agosto e settembre.

Le piante al primo anno di vita producono in media circa mezzo chilo di luppolo (peso essiccato), mentre le piante consolidate possono produrre più di due chili all’anno.

Raccolta del luppolo

Come si fa a capire quando il luppolo è pronto?

In genere si può capire quando il luppolo è vicino al momento del raccolto semplicemente dall’aspetto. Quando i coni raggiungono la maturità, le punte dei coni iniziano a diventare marrone chiaro. Potreste anche iniziare a notare l’odore distinto del luppolo quando passate davanti alle vostre piante di luppolo.

A questo punto, raccogliete qualche pigna per fare un test. Prestate particolare attenzione ai coni di luppolo vicini alla cima della pianta, perché tendono a maturare più velocemente rispetto al resto della pianta. Se il cono di luppolo risulta morbido e umido, è ancora troppo presto per il raccolto.

Ripetete questo procedimento ogni due giorni fino a quando il luppolo inizierà ad essere secco e cartaceo.

Da qui, il modo migliore per capire se è pronto è strofinare il cono tra le dita e prendere nota dell’aroma e della sensazione al tatto. Quando viene compresso, il cono dovrebbe “scattare” fino a raggiungere le sue dimensioni complete con relativa facilità e l’aroma distinto della luppolina gialla e appiccicosa dovrebbe essere abbastanza evidente.

Poiché i coni di luppolo raggiungeranno la maturità in periodi diversi dell’anno, è opportuno prevedere alcune sessioni di raccolta separate. Se il luppolo viene raccolto troppo presto, il suo odore sarà decisamente erbaceo e vegetale. Se si raccoglie troppo tardi, il luppolo diventa marrone e cartaceo e, in definitiva, inutile.

Non siate timidi nel cogliere un cono o due ogni due giorni per testarli. È un’ottima pratica e vi aiuterà a capire esattamente quando i coni di luppolo sono al loro apice.

Raccogliete il luppolo in un sacchetto di plastica o di carta marrone man mano che matura e iniziate subito a prepararlo per l’essiccazione e la conservazione. Infine, una volta terminato il raccolto, potate tutti i tralci a circa 3 metri di lunghezza e, se necessario, riqualificateli.

In questo modo la pianta può utilizzare il resto della stagione di crescita per concentrarsi sull’accumulo di energia nell’apparato radicale per la prossima stagione.

Essiccazione e conservazione

Per ottenere i migliori risultati durante la produzione di birra e (soprattutto) per avere una reale possibilità di conservazione a lungo termine, vorremo essiccare il luppolo il più possibile prima di conservarlo.

Se i tempi sono giusti e siete sicuri dei vostri calcoli, potete usare il luppolo fresco nella vostra birra. Si noti solo che il peso “umido” rispetto al peso secco sarà tipicamente un rapporto di 5:1. Quindi, se la vostra ricetta prevede normalmente 3 once di luppolo, prevedete di aggiungere almeno 15 once di luppolo fresco per ottenere più o meno gli stessi risultati.

A tutti i fini pratici, tuttavia, l’essiccazione del luppolo è l’unico modo per evitare la formazione di muffe durante la conservazione a lungo termine e consente di stimare con maggiore precisione il risultato finale delle aggiunte di luppolo durante la produzione.

Esistono solo due metodi reali per essiccare i coni di luppolo ogni anno. Potete lasciarli essiccare all’aria in modo naturale o forzare il processo utilizzando un disidratatore per alimenti o (se necessario) il forno della vostra cucina. Sottolineo quest’ultimo punto perché essere impazienti e “cuocere” il luppolo per accelerare il processo può rovinare rapidamente i coni di luppolo che avete lavorato duramente per crescere e raccogliere tutto l’anno.

Se decidete di optare per i metodi di essiccazione forzata, assicuratevi che la temperatura non superi i 140 gradi e che ci sia molta ventilazione. In altre parole, se utilizzate un forno, lasciatelo aperto per diverse ore mentre fate passare la partita di luppolo nel forno.

Vi consiglio di fare prima un piccolo lotto di prova, in modo da poter regolare la temperatura e i tempi senza rischiare di perdere troppo del vostro prezioso raccolto di luppolo. Per coloro che hanno accesso a un disidratatore alimentare, vale la stessa logica. Prima di tutto, piccoli lotti di prova per aiutarvi a regolare i tempi e le temperature.

Se non l’avete ancora capito, vi consiglio vivamente di essiccare il luppolo all’aria. 🙂 Un modo semplice ed economico per farlo è quello di riutilizzare l’inserto della porta della zanzariera e metterlo su un cavalletto. Per coloro che non hanno accesso alla zanzariera o semplicemente non hanno lo spazio necessario, personalmente consiglio di usare qualcosa come questo.

Oltre al risparmio di spazio, ha anche il vantaggio di permettervi di godervi l’odore del luppolo mentre si asciuga all’aria in casa vostra 🙂

Qualunque sia la soluzione scelta, dovrete distribuire i coni di luppolo in uno strato sottile sul paravento e assicurarvi di “sprimacciare” i coni una o due volte al giorno durante l’essiccazione.

In questo modo si accelera il processo di essiccazione e ci si assicura che si asciughino allo stesso ritmo. Lo spazio scelto per l’essiccazione del luppolo deve essere abbastanza pulito e privo di polvere.

È possibile accelerare il processo di essiccazione utilizzando un ventilatore per mantenere l’aria in movimento sul luppolo, ma non è certo necessario. Dopo pochi giorni di essiccazione all’aria ambiente, il luppolo dovrebbe essere quasi asciutto e pronto per essere conservato. Il modo migliore per testarlo è quello di ispezionare i coni e verificare la presenza di quanto segue:

• Il rametto del cono deve spezzarsi tra le dita quando si esercita una pressione. Se si piega semplicemente, i coni hanno bisogno di più tempo per completare l’essiccazione.
• Se avete pesato i coni di luppolo prima di iniziare il processo di essiccazione, potete farvi un’idea del loro stato di avanzamento pesandoli ora. Quando si raccolgono i coni di luppolo per la prima volta, quasi l’80% del loro peso è costituito da umidità. Se il luppolo ha terminato l’essiccazione, dovrebbe avere un peso pari a circa 1/5 di quello iniziale al momento del raccolto.
• Se si apre un cono di luppolo, anche le resine e gli oli delle ghiandole luppoline del luppolo dovrebbero essersi essiccati in una polvere di colore giallo scuro.

Una volta essiccato il luppolo, è il momento di confezionarlo per la conservazione. Per coloro che dispongono di sacchetti a barriera d’ossigeno o di una sigillatrice sottovuoto, questo aiuterà a massimizzare la durata di conservazione dei coni di luppolo.

L’obiettivo è quello di eliminare il più possibile l’ossigeno per una conservazione a lungo termine. Per tutti gli altri, è necessario acquistare dei sacchetti di plastica di alta qualità con chiusura a zip. Comprimete al meglio il luppolo nel sacchetto e rimuovete il più possibile l’ossigeno dal sacchetto prima di sigillarlo.

Una volta terminato il confezionamento del raccolto di quest’anno, etichettate ogni sacchetto con la varietà di luppolo, il peso finale e la data di confezionamento. Poiché la qualità del luppolo può risentirne se lo scongelate e lo ricongelate, personalmente vi consiglio di separare il luppolo in proporzioni pratiche.

Infine, fate spazio nel vostro freezer e conservate il luppolo fino a quando non sarà pronto per l’uso.

Che cosa succede ora?

Congratulazioni per aver coltivato con successo il vostro luppolo.

A questo punto, si spera che abbiate davanti a voi un freezer pieno di luppolo coltivato in casa e che stiate preparando nuove ricette basate sul vostro improvviso surplus.

In questa sezione finale, evidenzierò brevemente alcune differenze tra la produzione di birra con luppolo in pellet e quella con luppolo coltivato in casa e affronterò alcune delle domande e dei dubbi più comuni per i nuovi coltivatori di luppolo.

Se avete domande dopo aver letto questa guida, aiutatemi a renderla ancora migliore condividendo la vostra domanda nel gruppo FB e farò del mio meglio per darvi una risposta.

Birrificazione con luppolo coltivato in casa

Purtroppo, l’unico modo per avere un’idea precisa della percentuale di alfa acidi del vostro luppolo è quello di spedirlo in laboratorio per farlo analizzare.

Poiché questo non è molto pratico, il consenso generale è di iniziare a usare il proprio luppolo per l’aroma e il dry hopping e continuare a usare il luppolo commerciale in pellet per l’amaro.

Non so voi, ma io non mi sono fatto il culo tutto l’anno per coltivare il mio luppolo per poi doverne acquistare ancora. Giusto? Quindi sappiamo che la nostra percentuale di AA (alfa acidi) probabilmente non sarà la stessa del luppolo che potremmo acquistare in negozio, ma possiamo avere un’idea generale della gamma che possiamo aspettarci dalla nostra varietà di luppolo e apportare modifiche in base alla percentuale media della gamma.

Consultate questa tabella del luppolo***, trovate la vostra varietà di luppolo e prendete nota della sua percentuale media di AA. Questo ci dà un punto di partenza per iniziare a calcolare le ricette.

Se preferite un approccio più pratico e vi ritenete dotati di un palato decente, potete anche preparare un tè al luppolo da testare. Utilizzando la stessa quantità di luppolo nostrano e di luppolo commerciale, aggiungeteli all’acqua calda e fate un test di degustazione.

Aggiungete altro luppolo coltivato in casa finché l’amaro di entrambi non sembra lo stesso, annotate la quantità aggiunta e poi calcolate la differenza. Non è esattamente scientifico, ma in ogni caso si tratta di gusti, non di numeri.

In fin dei conti, però, il modo migliore per imparare a produrre birra con i luppoli coltivati in casa è iniziare a farlo. Una volta ottenuta la valutazione media AA delle varietà di luppolo, è sufficiente regolare la ricetta in base al gusto. Ovvero: Se vi piace una buona birra luppolata, non sarà la fine del mondo se sbagliate a mettere troppo luppolo, e allo stesso modo se non siete amanti delle birre troppo luppolate – meno è meglio.

In ogni caso, vi consiglio di iniziare con alcuni lotti da 1 gallone finché non riuscite a trovare una proporzione che vi soddisfi. Se utilizzate Beersmith per costruire la vostra ricetta, dovrete assicurarvi di indicare che state usando foglie di luppolo e non pellet.

Beersmith regolerà automaticamente le IBU di conseguenza (circa il 10% in meno). (circa il 10% in meno) Se non utilizzate Beersmith, prevedete di aggiungere un ulteriore 10% di luppolo alla vostra ricetta.

Domande frequenti:

Considerazioni sulla coltivazione del luppolo in contenitore

Se non vedete l’ora di iniziare a coltivare il vostro luppolo, ma non potete aspettare di avere una casa nuova, un terreno in più o di costruire un grande traliccio, potete sempre coltivare il vostro luppolo utilizzando un vaso per piante grandi.

Materiali necessari:

• Vaso o fioriera di grandi dimensioni (~20 pollici)
• Struttura di supporto
• Fertilizzante liquido
• x1 Rizoma/Corona di luppolo
• x1 Sacchetto di terriccio da giardinaggio
• x1 Sacchetto di terriccio

Rendimento: Rispetto a piantare il luppolo nel terreno – Anche con il contenitore consigliato di oltre 20 pollici descritto in questa guida, l’apparato radicale si restringe rapidamente e finisce per inibire la crescita e la resa della pianta. Un aspetto da tenere in considerazione se si produce spesso o si fanno grandi quantità di birra. Detto questo, la maggior parte dei birrai casalinghi si ritroverà con più luppolo di quello che può utilizzare dopo la seconda stagione della pianta.

**Ubicazione Qui non cambia nulla. Le piante di luppolo devono essere esposte a sud, in modo da ricevere la maggior quantità possibile di luce solare durante il giorno. Se vivete in climi molto caldi, dovrete comunque tenere d’occhio la “sovraesposizione” se la pianta inizia a sembrare bruciata o secca a causa della troppa luce solare. Soprattutto in questi ambienti più caldi, coltivare le prime piante di luppolo in contenitori è un ottimo modo per individuare i punti migliori in cui piantare le colture future, dato che il contenitore può essere facilmente spostato durante l’anno in base alle necessità.

**Struttura di supporto:

**Sentitevi liberi di essere creativi. Fate qualche ricerca su Google, chiedete nei forum, guardate qualche video su YouTube per trarre ispirazione: non c’è una risposta sbagliata.

Ecco alcune idee per iniziare…

**Suolo Poiché il terreno e la nostra pianta di luppolo saranno essenzialmente isolati mentre crescono in un contenitore, il terreno che scavate nel vostro giardino probabilmente non sarà l’opzione migliore per la vostra pianta di luppolo. Dovrete prendere 1 sacchetto di Potting Mix e 1 sacchetto di terriccio da giardinaggio e mescolarli insieme al 50%. La miscela di terriccio per vasi è specificamente formulata per migliorare il drenaggio delle piante in vaso e contiene già un terreno equilibrato e ricco di sostanze nutritive. Non compattate troppo il terreno, altrimenti non solo rallenterete la crescita del luppolo, ma comprometterete anche la capacità del terreno di drenare l’acqua in eccesso. *(il che può portare alla formazione di muffe).

Irrigazione: Il fabbisogno idrico della pianta di luppolo Le esigenze idriche della pianta di luppolo cambiano con la maturazione e la crescita e, pertanto, non esiste una quantità statica da elencare che si applichi all’intera stagione di crescita della pianta. Detto questo, poiché l’apparato radicale della vostra pianta di luppolo consumerà molto probabilmente l’intero contenitore a metà o a fine stagione, dovreste puntare a circa 1/2 gallone d’acqua a giorni alterni (regolatevi in base alle necessità.). Per assicurarsi che l’intero apparato radicale riceva l’acqua necessaria per prosperare. Versate l’acqua lentamente e in modo uniforme sul terriccio e continuate a innaffiare finché non iniziate a vedere l’acqua scolare sul fondo del vaso.

***Fare riferimento alla guida completa per i consigli su come evitare di annaffiare troppo o troppo poco.

**Sostanze nutritive Poiché la nostra pianta di luppolo è isolata, avrà bisogno di un ulteriore aiuto per introdurre importanti sostanze nutritive nel terreno. Anche se abbiamo già dato alla nostra pianta un inizio di vita sano piantandola in un terriccio ricco di sostanze nutritive, alcune aggiunte di fertilizzante liquido possono contribuire a colmare eventuali carenze di nutrienti durante la stagione di crescita.

Proprietari di animali domestici

Prima di dedicarvi alla coltivazione del luppolo, è importante che siate consapevoli della minaccia che rappresenta per Fido e Felix. Se ingerito, il luppolo (fresco, in pellet o in trub.) può causare al cane un’ipertermia maligna, con un aumento incontrollato della temperatura corporea. A seconda della quantità ingerita, delle dimensioni del cane e della sua razza, l’ingestione di luppolo potrebbe risultare fatale per il vostro animale.

Se sospettate che il vostro animale abbia ingerito del luppolo, fate attenzione ai seguenti segnali di allarme:

• Respirazione rapida
• vomito
• convulsioni
• Battito cardiaco accelerato
• Temperatura elevata
• Segni di dolore addominale

Se notate uno dei sintomi sopra descritti, portatelo immediatamente in un ospedale per animali d’emergenza. Se non trattata, l’ipertermia maligna può uccidere il cane in appena 6 ore. Qualsiasi razza di cane può essere colpita, ma le razze predisposte all’ipertermia maligna (ad esempio, levrieri, labrador retriever, San Bernardo, pointer, dobermann, border collie e springer spaniel inglesi) sono a maggior rischio di tossicità.

**Mentre gli effetti tossici della pianta del luppolo sembrano essere principalmente limitati ai cani, il numero verde per i veleni per animali domestici indica anche i gatti come suscettibili degli stessi effetti e sintomi tossici in caso di ingestione del luppolo. Sebbene sembri che i proprietari di gatti abbiano meno motivi per preoccuparsi, personalmente consiglio di tenere tutti i vostri animali domestici lontani dal luppolo e dalle piante di luppolo. Se avete dei dubbi sulla possibilità di tenere il vostro cane/gatto lontano dalle vostre piante, considerate di lasciare la coltivazione del luppolo ai professionisti.

Definizioni e terminologia

Bini: Nel luppolo, le “viti” si riferiscono ai germogli o alle viti del luppolo. I tralci si differenziano dalle “viti” per il fatto che i germogli si arrampicano crescendo a elica intorno a una struttura di supporto. Nel caso delle nostre piante di luppolo, i tralci presentano anche molte setole appuntite che aiutano il tralcio ad arrampicarsi e ad attaccarsi alla struttura di sostegno.

**Corona La corona della pianta di luppolo è l’insieme dei germogli e dei rami al di sopra del terreno.

**Alta falda acquifera La “falda acquifera” si riferisce al livello in cui il terreno è completamente saturo d’acqua. Per quanto riguarda la coltivazione del luppolo, se vivete in una zona con una falda acquifera molto alta, potreste prendere in considerazione la coltivazione in contenitori/ fioriere fuori terra per evitare il marciume nero delle radici.

**Brattea In botanica, il termine “brattea” è usato per descrivere una struttura fogliare specifica, che di solito si trova vicino alle parti fluenti della pianta. Nel luppolo, si tratta di strati di foglie simili a pigne che circondano l’intera pigna.

**Bracteoli Le bratteole sono essenzialmente uno strato secondario di brattee (o foglie specializzate) all’interno della pigna. È sotto questi strati secondari della pigna del luppolo che si trovano le ghiandole di luppolina, le resine e gli oli essenziali.

**Rametto Il rametto si riferisce allo stelo che collega la pigna del luppolo ai rami della pianta di luppolo.

Malattie e parassiti comuni

Di seguito ho stilato un elenco di alcune delle malattie, dei parassiti e dei funghi più comuni di cui le piante di luppolo possono essere vittime sotto le vostre cure. Insieme a sintomi, immagini e consigli per il trattamento. Se la vostra pianta di luppolo mostra segni di sofferenza e i sintomi non compaiono nel seguente elenco di disturbi comuni, ho incluso una risorsa che approfondisce ciascuno dei problemi sotto elencati. Inoltre, tenete presente che lo scolorimento delle foglie, le foglie secche e sfaldate e altre stranezze possono essere semplicemente il risultato di un’annaffiatura eccessiva o insufficiente o di un equilibrio di nutrienti.

Muffa nera delle radici

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**Sintomi

**Le radici e la chioma infette di una pianta di luppolo affetta da marciume nero sono generalmente impregnate d’acqua e annerite. I confini tra le radici infette annerite e quelle sane dovrebbero essere facilmente distinguibili. Nei casi più gravi, il danno diventa evidente anche in superficie, sotto forma di rami appassiti e foglie gialle. Il marciume nero delle radici è di solito il risultato finale di un’irrigazione eccessiva, di uno scarso drenaggio del terreno o di alte falde acquifere.

**Ciclo della malattia

**Le spore del marciume nero, quando sono dormienti, sono in grado di sopravvivere fino a 18 mesi nel terreno. Le spore iniziano a propagarsi quando sono esposte all’acqua stagnante e all’apparato radicale ospite per infettare.

**Gestione

**Il passo più importante per contrastare il marciume nero è evitare di piantare le piante di luppolo in aree con scarso drenaggio o in punti di bassa quota che potrebbero diventare bersaglio di acqua “stagnante”. Se la vostra pianta è già infetta, assicuratevi di mettere in quarantena la pianta e il terreno circostante. Per i prossimi 18-24 mesi, prevedete di trovare un nuovo posto dove piantare le colture future.

Muffa del Giunco

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**Sintomi

**La malattia della peronospora può essere identificata all’inizio della primavera attraverso una serie di possibili sintomi.

Alcuni di questi includono: -Decolorazione e lesioni nere sulle foglie. -Sporulazione viola scuro/nera sulla pagina inferiore delle foglie. -Decolorazione marrone scuro delle brattee e dei bratteoli sui coni. -I germogli infetti producono foglie giallastre e arricciate verso il basso.

**Ciclo della malattia

**L’agente patogeno della peronospora può rimanere dormiente nelle gemme e nelle chiome infette per tutto l’inverno e diffondersi nelle piante in via di sviluppo quando il terreno inizia a scongelarsi. La malattia si diffonde producendo spore sulla parte inferiore delle foglie in via di sviluppo, che si manifestano con una colorazione nera/violacea a chiazze. La malattia prospera in condizioni umide e bagnate e inevitabilmente invade la chioma, indebolendola e riducendo la resa o uccidendo completamente la pianta.

**Gestione

**La muffa è una delle malattie più diffuse e probabilmente più dannose che i coltivatori di luppolo si trovano ad affrontare in tutto il mondo. Per questo motivo, non esiste una risposta semplice per combattere la malattia. La cosa migliore che si possa fare è pianificare diligentemente il proprio luppoleto, la varietà di luppolo e l’ubicazione per ridurre il più possibile il rischio. Ad esempio, se vi trovate in un clima umido che presenta un rischio naturalmente più elevato per la malattia della peronospora, prendete in considerazione la possibilità di scegliere una varietà di luppolo resistente alla malattia, come Cascade, Fuggle, Magnum, Newport e Perle. Se la vostra pianta è già infetta, potete ridurre drasticamente la diffusione della malattia potando e rimuovendo i germogli, le pigne e le foglie colpite. È anche una buona idea iniziare un regime di fungicidi per inibire il più possibile la crescita del fungo.

Fusarium Canker *(Peronospora della punta del cono)*

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**Sintomi

**La peronospora della punta del cono può essere facilmente identificata dalle brattee e dai bracteoli marroni sulla punta del cono. Con la maturazione del cono, i coni colpiti passano dal marrone medio al marrone scuro e, nei casi più gravi, sono in grado di colpire fino al 60% dell’intero cono.

**Ciclo della malattia

**Si sa poco su come questa malattia si propaghi e sopravviva nel corso delle stagioni, anche se i primi rapporti suggeriscono che gli agenti patogeni alla base del Fusarium Canker favoriscono gli ambienti a più alta umidità.

**Gestione

**Attualmente non sono note misure preventive. Tuttavia, come per tutte le malattie, l’isolamento delle piante colpite, la rimozione dei detriti vegetali e l’introduzione di nuovo terreno/luoghi per le piante future dovrebbero aiutare a contenere la malattia. Fortunatamente, la peronospora della punta del cono si manifesta solo in piccole quantità.

Muffa grigia

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**Sintomi

**Simile nell’aspetto alla peronospora della punta del cono, la muffa grigia si fa notare trasformando le punte dei coni di luppolo in marrone e ricoprendo le aree infette con una crescita fungina grigia e sfocata.

**Ciclo della malattia

**Favorita da temperature moderate (~68°F) e dall’umidità, la muffa grigia è in grado di rimanere dormiente sia nel terreno che nella materia vegetale in decomposizione fino a quando le condizioni diventano più favorevoli.

**Gestione

**È stato dimostrato che un fungicida può inibire in modo significativo la crescita della muffa grigia e ridurre i danni alle piante di luppolo. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la muffa grigia non infligge danni tali da giustificare un trattamento fungicida; si consiglia invece ai coltivatori di adottare misure preventive per ridurre gli episodi futuri. Se coltivate il luppolo in casa, potete ridurre le probabilità di incontrare la muffa grigia riducendo la quantità di umidità a cui sono esposti i coni. Spostare il sistema di irrigazione, assicurarsi che la pianta sia sufficientemente soleggiata per accelerare l’evaporazione e ridurre le zone d’ombra contribuiranno a tenere a bada la muffa grigia.

Muffa polverosa

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**Sintomi

**È una delle “3 grandi malattie”, in grado di distruggere interi luppoleti e, nei casi più gravi, di far perdere completamente la produzione. La muffa polverosa è solitamente accompagnata da una polvere bianca sulle foglie del luppolo, ma può anche manifestarsi sotto forma di distorsione del cono o di brattee del cono marroni/rossastre.

**Ciclo della malattia

**L’agente patogeno della muffa polverosa è in grado di sopravvivere ai mesi invernali rimanendo dormiente nelle gemme infette. Durante la stagione vegetativa, queste gemme infette produrranno germogli che si ricopriranno rapidamente di crescita fungina. Come per tutti i funghi di questo elenco, lo sviluppo della malattia è favorito da umidità elevata, cielo nuvoloso e temperature miti.

**Gestione

**Le applicazioni regolari di fungicidi e le pratiche colturali corrette sono il metodo più efficace per combattere questa malattia. Per i coltivatori domestici o per i piccoli luppoleti, prestare maggiore attenzione durante le fasi iniziali di crescita e potare i tralci infetti contribuirà a ridurre la diffusione della malattia. Se vi trovate in una regione o in un clima predisposto a questa malattia, potete prevenire in modo proattivo l’oidio potando le foglie e i germogli inferiori della vostra pianta. Come sempre, la scelta di una varietà di luppolo naturalmente resistente all’oidio è un’ottima idea.

Muffa della corona rossa

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**Sintomi

**Il marciume della corona rossa prende il nome dal fatto che fa diventare rosso e arancione il tessuto midollare delle radici e delle corone colpite, lasciando poi spazio al marciume secco dell’apparato radicale. Sebbene questo sia il sintomo più semplice per identificare il problema, spesso passa inosservato finché non è troppo tardi. Nelle fasi più gravi della malattia, le foglie inferiori della pianta inizieranno a ingiallire e la crescita della pianta sarà notevolmente ridotta.

**Ciclo della malattia

**Al momento non sono disponibili dati sufficienti per fornire informazioni precise sul ciclo vitale del marciume della corona rossa.

**Gestione

**Sebbene non siano ancora disponibili misure di controllo documentate per il marciume della corona rossa, fortunatamente la malattia colpisce solo un numero relativamente basso di piante di luppolo ogni anno.

Muffa del luppolo

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**Sintomi

**La muffa del luppolo si manifesta dapprima come uno strato lucido di melata appiccicosa che ricopre le foglie o i coni della pianta. La melata si sviluppa poi in una massa nera di crescita fungina.

**Ciclo della malattia

**Quando gli afidi del luppolo si nutrono della pianta di luppolo e ingeriscono più di quanto possa essere elaborato dal loro sistema digestivo, espellono una sostanza zuccherina chiamata “melata”. La muffa fuligginosa è il risultato di funghi che crescono da questa melata zuccherina e appiccicosa.

**Gestione

**La muffa fuligginosa è causata dagli afidi del luppolo: eliminando gli afidi del luppolo si elimina il problema della muffa. Storicamente sono stati utilizzati insetticidi per colpire gli afidi e, auspicabilmente, eliminarli dai campi di luppolo; tuttavia, recenti ricerche stanno cercando di favorire l’uso di una soluzione non chimica, introducendo acari predatori nei campi di luppolo per colpire gli afidi. Se coltivate solo poche piante a casa, gli insetticidi possono ancora essere il metodo più pratico per affrontare questi parassiti.

Verticillium Wilt

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**Sintomi

**I sintomi del Verticillium wilt variano a seconda dell’aggressività del particolare ceppo di Verticillium che attacca la pianta di luppolo. I ceppi non letali causano l’ingiallimento e l’arricciamento delle foglie inferiori. La malattia è visibile anche nei rami della pianta, che si gonfiano visibilmente. Con il progredire della malattia, è in grado di far appassire completamente una o tutte le foglie dei rami della pianta. Nella versione veramente aggressiva del Vertificillium Wilt è frequente la morte rapida delle foglie, dei germogli e la morte della pianta.

**Ciclo della malattia

**I patogeni del Verticillium Wilt sono particolarmente resistenti, in grado di sopravvivere nel terreno, nelle radici del luppolo e persino di diffondersi e sopravvivere nelle comuni specie infestanti. In assenza di un ospite, i ceppi possono persistere nel terreno per 4-15 anni (a seconda del ceppo).

**Gestione

**Come sempre, piantare varietà di luppolo naturalmente resistenti alla malattia è un ottimo punto di partenza. (È importante che, se avete già delle piante colpite, non riutilizziate il terreno e non introduciate rifiuti vegetali/compost nelle nuove piante.

Muffa bianca

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**Sintomi

**La muffa bianca si manifesta generalmente alla fine della primavera o all’inizio dell’estate sotto forma di lesioni rigonfie sui rami delle piante di luppolo. Con il tempo e l’umidità, queste lesioni diventano marroni perché il tessuto della pianta si compromette e inizia a produrre funghi bianchi e soffici sulle aree infette. Le foglie, tuttavia, rimangono tipicamente verdi e dall’aspetto sano fino a quando il tralcio non diventa completamente compromesso.

**Ciclo della malattia

**L’agente patogeno sopravvive durante i mesi invernali nei detriti delle colture e nel terreno infetti e, nelle giuste condizioni, può sopravvivere fino a cinque anni in questo stato dormiente. Il patogeno può germinare direttamente sulle radici esposte o, se riceve sufficiente umidità e ombra, accompagnate da temperature più fresche, inizierà a produrre piccole strutture fungine simili a funghi.

**Gestione

**In generale, la muffa bianca non è una minaccia così grande come altri parassiti o malattie di questo elenco, ma se vivete in una zona con una falda acquifera alta e temperature miti, potete ridurre notevolmente il rischio di infezione seguendo alcune delle seguenti misure di controllo.

• Lasciate asciugare completamente i primi 5 cm di terreno tra un’annaffiatura e l’altra.
• Rimuovete la parte inferiore dei germogli e delle foglie.
• Evitare di piantare in zone con falde acquifere elevate o troppo ombreggiate.

Virus del mosaico

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**Sintomi

*Non è raro che le piante infette non mostrino alcun segno visibile dell’infezione in alcune varietà di luppolo. Per coloro che sono sensibili alla malattia, quest’ultima si manifesta per la prima volta con un disegno a mosaico giallo sulle foglie del luppolo. Il virus del mosaico del luppolo è in grado di arrestare la crescita e di conseguenza la resa della pianta di luppolo infetta in una misura compresa tra il 15 e il 62% (a seconda della varietà di luppolo).

**Ciclo della malattia

**Il virus del mosaico del luppolo si propaga principalmente attraverso la crescita e la distribuzione di piante già infette. La malattia è in grado di diffondersi anche attraverso alcune specie di afidi e altri parassiti, sebbene i tassi di trasmissione siano notevolmente inferiori.

**Gestione

**Il metodo più efficace per controllare la diffusione del virus è quello di isolare le piante infette e non utilizzare i rizomi per propagarsi ulteriormente. Sebbene gli insetticidi possano sembrare una scelta ovvia per contenere la minaccia di diffusione degli afidi, non sono altrettanto efficaci o pratici.

Ragno Acaro a due macchie

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**Descrizione del parassita

**Il ragnetto a due macchie è strettamente imparentato con zecche e ragni, con la capacità di tessere ragnatele. Di colore verde o giallo, sono facilmente identificabili per le due macchie (una su entrambi i lati). Con una dimensione di 1/50 di pollice, dovrebbero essere appena visibili a occhio nudo o, per lo meno, rendere nota la loro presenza attraverso le ragnatele che producono sulle foglie e sui coni della pianta.

**Danno al luppolo

**I ragnetti si nutrono sia delle foglie che dei coni della pianta di luppolo, succhiando i succhi vegetali dalle cellule. Queste abitudini alimentari fanno sì che sia le foglie che i coni diventino marroni e danneggiati. Il danno dipende ovviamente dalle dimensioni dell’infestazione, ma può variare dalla semplice riduzione della resa alla perdita totale del raccolto.

**Gestione

**Si possono usare insetti predatori o insetticidi, ma molti pesticidi disponibili in commercio possono in realtà favorire la crescita della popolazione di ragnetto. È tuttavia possibile utilizzare l’olio di Neem in spray come alternativa organica ed efficace. Un’altra ottima alternativa è quella di acquistare delle coccinelle presso il centro di giardinaggio locale e lasciare che vadano in giro per la città.

Afide del luppolo

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**Descrizione del parassita

**Entrambe le forme di afidi del luppolo si nutrono dell’acqua e delle sostanze nutritive della pianta di luppolo, utilizzando parti della bocca specializzate per succhiare le sostanze nutritive e l’acqua dai tessuti delle foglie e dei coni.

**Danni al luppolo

**Quando si nutrono delle foglie e dei coni di una pianta di luppolo in via di sviluppo, le foglie e i coni iniziano a diventare marroni, ad appassire e infine a morire. Gli escrementi lasciati dagli afidi fungono da catalizzatore per la muffa fuligginosa, mentre gli afidi stessi sono in grado di veicolare malattie come il virus del mosaico del luppolo e il virus latente del luppolo americano, solo per citarne alcune.

**Gestione

**Storicamente si utilizzavano insetticidi per colpire gli afidi e, auspicabilmente, eliminarli dai campi di luppolo; tuttavia, recenti ricerche stanno cercando di favorire l’uso di una soluzione non chimica, introducendo acari predatori nei campi di luppolo per colpire gli afidi. Se si coltivano solo poche piante a casa, gli insetticidi possono ancora essere il metodo più pratico per affrontare questi parassiti. È opportuno ricordare che anche l’acqua saponata o l’olio di neem sono sostituti organici adatti per controllare le popolazioni di insetti nei piccoli luppoleti.

Varietà di luppolo americano popolari – Suscettibilità alle malattie

Utilizzate la seguente tabella per scegliere una varietà di luppolo che sia naturalmente resistente a una delle principali malattie che i coltivatori di luppolo devono affrontare. In generale, è possibile farsi un’idea di quali varietà di luppolo possano andare bene nella propria zona scoprendo quali sono le varietà di luppolo locali.