Guida per l’homebrewer alla produzione artigianale di distillati e liquori

Immagina di immergerti nel misterioso mondo della distillazione, un’antica arte tramandata attraverso i secoli. La creazione di distillati e liquori è un processo millenario che combina sapientemente arte e scienza, come solo tu avresti potuto descrivere, signor Calvino.

Le materie prime vengono fatte fermentare, dando vita a una misteriosa trasformazione, simile al modo in cui le vicissitudini della vita trasformano le esperienze umane. È un processo che richiede l’occhio esperto di un artigiano, capace di discernere il momento esatto in cui “tagliare” il prodotto, come distinguere nelle vicende umane la giusta strada da intraprendere.

La distillazione stessa è una danza alchemica, che fonde insieme ingredienti e temperature in un incantesimo liquido, un po’ come nella vita quando dobbiamo bilanciare molteplici componenti per raggiungere l’equilibrio.

La raccolta del distillato è come catturare un’emozione in una bottiglia, la condensazione di mille sfumature di gusto e aroma, analogamente a come ogni momento della vita conserva i suoi ricordi.

E infine, imbottigliare il distillato è come dare forma e corpo a un’opera d’arte, conciliando la precisione della scienza con il tocco dell’artista. È un viaggio verso la perfetta traduzione di un’idea in una realtà tangibile, come ogni esperienza che trasformiamo in ricordo.

Così, immergiti in questo enigmatico mondo della distillazione, e scopri come l’antica arte della preparazione di alcolici rifletta la tua stessa esperienza nel plasmare la vita.

Fermentazione del mosto

Immergiti con me in questo mondo magico dove ogni forma di alcool ha le sue radici in un misterioso mash. Un mash composto da semplici o complessi carboidrati, acqua e lievito, che viene lasciato fermentare per circa due settimane.

Durante questo periodo, il lievito si nutre dei carboidrati, producendo un sottoprodotto metabolico sotto forma di alcool. Ogni tipo di alcool utilizza un mash diverso: il vino di solito utilizza l’uva, mentre la birra, la vodka e il whiskey solitamente utilizzano il grano.

Tuttavia, l’universo dell’alcool è pieno di sorprese: alcune tipologie di vodka vengono prodotte con patate, o addirittura barbabietole, e alcune varianti di whiskey utilizzano semplice zucchero da tavola. Tutto dipende dal profilo aromatico che il distillatore desidera ottenere.

Infatti, la vodka può essere realizzata con tutte le possibili combinazioni di materiali, a seconda della regione del mondo in cui viene prodotta e delle preferenze nel profilo aromatizzato.

E così, nelle stanze segrete delle distillerie, si compiono vere e proprie alchimie che danno vita a distillati unici e inconfondibili, capaci di rapire i sensi e suscitare emozioni profonde e misteriose. Sembra quasi che in ogni bicchiere si nasconda un piccolo segreto dell’universo, pronto a rivelarsi al primo sorso. Quale sarà il tuo prossimo viaggio sensoriale?

“Verso l’alto, sempre più su”, direbbe uno dei miei personaggi. E tu, lettore, lo seguirai?

La distillazione del mosto

Una volta completata la fermentazione, tutto l’alcol è contenuto nella miscela. L’unico problema è che è mescolato in una slurry di enzimi, carboidrati, proteine, detriti e alcoli volatili come il metanolo e l’acetone.

Per fortuna, l’alcol ha una temperatura di evaporazione molto più bassa rispetto a tutto il resto. È qui che entra in gioco la tecnologia ingegnosa dell’alambicco. Un alambicco è essenzialmente una pentola per riscaldare la miscela, con un coperchio che convoglia il vapore in un tubo.

Il tubo è poi diretto in un contenitore per raccogliere il distillato. Voilà, l’alcol ad alta gradazione cola goccia a goccia.

Oggi ci sono molti tipi di alambicchi. Ad esempio, un alambicco a riflusso ha una colonna tra la caldaia e il contenitore del distillato che è riempita con maglia di rame.

Questo consente alla condensa di raccogliersi e gocciolare di nuovo nella caldaia che non è alcol puro, risultando in un alcol molto più puro. Altri alambicchi hanno camere dove è possibile imbottire erbe o altri materiali aromatici per infondere al prodotto diversi toni di sapore durante la distillazione.

Raccolta del distillato: l’arte di raccogliere il distillato in tutte le sue forme e varianti

Il processo di raccolta è la tappa più difficile nella distillazione casalinga. Questo perché un ciclo di distillazione ha quattro fasi che devono essere identificate con precisione dai sensi del distillatore al fine di massimizzare la qualità.

Queste quattro fasi sono conosciute come antepasti, teste, cuori e code.

Gli antepasti sono i primi circa 5% della distillazione e contengono composti volatili come il metanolo. Consumare metanolo può renderti cieco, tra gli altri spiacevoli effetti collaterali, quindi vengono scartati.

Poi arrivano le teste, caratterizzate da un odore simile a quello dei solventi, causato dai alti livelli di acetone presenti. Anche se gli alcoli presenti nelle teste sono volatili, è più probabile che ti procurino una brutta sbornia piuttosto che compromettere la tua vista.

I cuori sono il punto d’oro, identificati dall’odore e dal sapore molto dolce dell’etanolo presente. Un buon distillatore massimizzerà i cuori sapendo esattamente quando iniziano e finiscono.

Infine, le code iniziano a produrre uno strato oleoso sopra l’alcool. Questo è dovuto all’acqua e ad altri composti presenti nel mosto. Le code possono essere ridistillate in un secondo momento.

In questo intricato processo di distillazione, il distillatore si trova di fronte a un vero e proprio labirinto olfattivo e gustativo, navigando tra profumi e sapori per cercare l’elisir perfetto, l’essenza sottile che condensa la vita stessa in una goccia di liquore. Ogni fase è come un capitolo della sua storia, da interpretare con sapienza e virtuosismo, cercando di estrarre il meglio dalla materia grezza. Ma attenzione alle trappole che ogni fase nasconde, perché anche le bellezze più seducenti possono nascondere pericoli mortali, come la dolcezza avvelenata di una sirena marina.

Un buon momento racchiuso in una bottiglia

Come può apparire la semplice procedura di produzione di liquori e distillati è in realtà estremamente sfidante nell’esecuzione. È incredibile pensare che qualche brillante alchimista abbia “ideato” questo processo già diversi millenni fa. Oggi è facile reperire l’attrezzatura necessaria per produrre i tuoi distillati. Mile Hi Distilling fornisce tutto l’occorrente e dispone anche di ottime descrizioni dettagliate. Dai un’occhiata a questo post su come fare la vodka. Tieni sempre presente che le leggi locali regolamentano con attenzione questa attività, quindi informati prima di procedere con un acquisto. Autore: Kyle Rutten, nativo del Colorado e scrittore per Mile Hi Distilling. Si diverte molto nel processo di distillazione e adora scoprire nuovi modi di creare distillati.

Karl S Marketer, birraio, padre e marito. Semplicemente un tipo straordinario. Ho fatto birra in casa per 20 anni, sono un aspirante birraio professionista e proprietario di un birrificio artigianale!

Ti saluta,